Peuple du désert, les Touaregs ou "Kel Tamasheq" portent en eux une culture ancienne et profondément enracinée, qui s’étend à travers le Mali, le Niger, l’Algérie, la Libye et le Burkina Faso. Nomades par essence, ils ont su apprivoiser les immensités sahariennes et y faire éclore un art de vivre unique, forgé par le vent, le sable et les étoiles.

Le Sahara, plus vaste désert chaud du monde, est un univers de contrastes. Le jour, la chaleur peut dépasser les 50°C, tandis que la nuit, le froid descend parfois sous zéro, rappelant la rudesse mais aussi la beauté de ces immensités.

Ses paysages sont dominés par des dunes spectaculaires, façonnées sans cesse par le vent, qui peuvent atteindre plus de 200 mètres de hauteur. Mais le Sahara ne se limite pas au sable : il abrite aussi des chaînes de montagnes majestueuses, comme l’Ahaggar ou l’Atlas saharien, ainsi que des grottes ornées de peintures rupestres millénaires, témoins d’anciennes civilisations.

Malgré son apparente aridité, la vie y trouve refuge. Des chameaux aux gazelles, en passant par les fennecs, serpents, lézards et oiseaux migrateurs, la faune s’adapte à l’extrême. Les oasis, véritables havres de verdure, offrent depuis des millénaires de l’eau, des palmiers et des terres fertiles, permettant aux hommes d’y bâtir villages et cités.

Et quand tombe la nuit, le désert dévoile son autre trésor : un ciel étoilé d’une pureté rare, libre de toute pollution lumineuse. Mais le Sahara, c’est aussi la puissance des éléments, avec des tempêtes de sable impressionnantes qui rappellent que ce monde est vivant, changeant, et parfois redoutable.

Cet environnement est ainsi une terre de force et de poésie, où chaque élément – sable, pierre, vent, eau ou étoile – compose une nature grandiose et inoubliable.

Faune

La faune du Sahara est bien adaptée à la vie dans un environnement hostile et aride. Elle est relativement peu diversifiée, mais les animaux qui y vivent ont développé des adaptations uniques pour survivre. Voici quelques-uns des animaux les plus emblématiques du Sahara :

Les dromadaires sont des animaux bien connus du Sahara, capables de traverser de longues distances sans eau. Ils ont des bosses sur leur dos qui leur permettent de stocker des graisses pour les longues périodes sans nourriture.

Les gazelles sont des mammifères rapides et gracieuses qui habitent les zones désertiques et semi-désertiques. Elles ont de grandes oreilles qui leur permettent d'entendre les prédateurs à distance.

Les mouflons du Sahara central sont une espèce rare et menacée de mouflons qui vivent dans les régions désertiques du Sahara central, notamment dans le parc national de l'Ahaggar en Algérie.

Les fennecs sont des petits renards au pelage doré qui vivent dans les déserts du Sahara. Ils ont des grandes oreilles pour capter les bruits des proies et des prédateurs.

Les serpents : Le Sahara abrite également une variété de serpents, tels que la couleuvre et la vipère à cornes, qui sont bien adaptés pour vivre dans un environnement désertique.

Les lézards comme le lézard à queue de fouet et le gecko, sont également communs dans le désert. Ils sont capables de survivre sans eau pendant de longues périodes.

Les oiseaux migrateurs : Le Sahara est un lieu de passage important pour les oiseaux migrateurs qui traversent l'Afrique chaque année entre l'Europe et l'Afrique subsaharienne. Les grues, les faucons et les hirondelles sont quelques-unes des espèces communes.

Quelques oiseaux endémiques de la région :

Le traquet à tête blanche ou Moula moula (Oenanthe leucopyga) : cet oiseau est un passereau a plumage noir avec une tache blanche au-dessus du bec. Adulte, cet oiseau peut mesurer entre 17 et 18,5 cm pour une envergure de 29 cm. 

Son chant est caractéristique et peut être entendu à des distances considérables dans le désert.

Le corbeau-pie (Corvus albus) : C'est un oiseau du Sahel, mais il est possible de l'observer occasionnellement au sud du pays.

Noir et blanc, le corbeau-pie mange de tout, et sert aussi un peu d'éboueur, ce qui lui donne à tort mauvaise réputation alors qu'il tient un rôle sanitaire très utile.

Le Petit guêpier vert (Merops orientalis) se trouve dans les buissons des lits d'oued du Sahel. Entièrement vert, sauf la gorge barrée de noir et parfois bleu turquoise. Le dos et les ailes ont des reflets brun doré.

La pie-grièche grise (Lanius excubitor) : est - relativement - répandue dans tout le Sahara, tant qu'elle trouve quelques arbres ou arbustes (acacia, dattier, tamaris ...) et des insectes pour se nourrir.

A l'occasion, elle mange aussi des petits vertébrés.

Flore

La flore du Sahara central est caractérisée par sa capacité à résister aux conditions climatiques extrêmes de la région, notamment les températures élevées, les faibles précipitations et les vents forts. La majorité de la végétation du Sahara central est composée d'espèces adaptées à ces conditions, telles que les arbustes épineux et des herbes résistantes à la sécheresse.

Voici quelques exemples de plantes que l'on peut trouver dans le Sahara central :

Le Pommier de Sodome (Calotropis procera) : "Tirza" (Aïr) ou Torha (Ajjer) en tamashek, "Tourja" en arabe, est un petit arbre (3 ou 4 m) très répandu dans les lits d'oued sableux. Les feuilles et les rameaux laissent échapper un latex très corrosif. Le bois est utilisé pour fabriquer des selles ou des ustensiles. Le fruit, qui dépasse 10 cm de diamètre, est creux et bourré de filaments soyeux ("arbre à soie").

Arelechem (Solenostemma argel (Del.) Hayne) : est appréciée par les chameaux. La plante, formant des touffes, est composée de tiges longues d'environ un mètre, couvertes de feuilles ovales. Les fleurs, groupées en boules blanc crème, produisent des fruits en forme de capsules rigides.Cette plante est utilisée par les Touaregs pour soigner certains rhumes.

La lavande d'Antinéa : Plante endémique du Sahara central, caractérisée par ses fleurs odorantes, groupées sur de longues tiges raides, et par ses feuilles découpées.

La Pergulaire (Pergularia tomentosa) : ou "Tachkat", est utilisée pour le tannage des peaux (le suc laiteux qui s'écoule de la plante brisée fait tomber les poils). C'est un arbrisseau dont les rameaux s'enroulent sur eux-mêmes. Les feuilles, opposées, sont duveteuses et en forme de coeur.

Euphorbe (Euphorbia granulata) : Cette plante s'étale au ras du sol, comme une mousse. Les petites feuilles laissent couler un latex blanc lorsqu'on les coupe, caractéristique de la famille des Euphorbiacées. C'est une plante fourragère.

Zilla : (Zilla sp.) 'Aftozon". Cette plante épineuse qui porte des fleurs rose-violet à quatre pétales appartient à la famille du choux : les Crucifères (ou Brassicacées). Elle est très appréciée par les chameaux.

Le chou du désert (Schouwia purpurea) : L'"Alouat", "jerjir" en arabe, est un pâturage apprécié. Ses feuilles sont larges et leur base embrasse la tige. En période de disette, les feuilles bouillies peuvent être mangées et ont un goût de bettes (Marceau Gast, 2000)

Le cyprès du Tassili : également connu sous le nom de cèdre du Tassili, est une espèce d'arbre endémique du Sahara central, dans la région du Tassili n'Ajjer en Algérie. Il appartient à la famille des Cupressaceae et est considéré comme l'un des arbres les plus anciens du Sahara, avec une longévité pouvant atteindre plusieurs siècles.